Gael Garcia Bernal s-a născut pe 30 noiembrie 1978 în Jalisco, Mexic. Este fiul unui actor-regizor și al unei actrițe care a fost și fotomodel în tinerețe. A început să joace încă de la vârsta de un an. Cea mai mare parte a adolescenței și-a trăit-o jucând în telenovele.
Primul rol apreciat de critici și public l-a primit de la Alejandro Gonzales Inarritu într-unul dintre cele mai de succes filme mexicane ale tuturor timpurilor, “Amores Perros”. De altfel, Gael a jucat în mai toate filmele mexicane apreciate din ultima vreme, printre care “Y Tu Mama Tambien” și “El Crimen del Padre Amaro”.
Gael a fost iubitul lui Natalie Portman, actrița lui preferată e Juliette Binoche, iar actorul preferat e Javier Bardem. A fost primul student mexican acceptat la o școală de actorie de prestigiu din Londra și are un fiu, Lazaro, născut în 2008.