Traci Lords, pe numele ei adevărat Nora Louise Kuzma, s-a născut pe 7 mai 1968 în Steubenville, Ohio. Numele de scenă a fost inspirat de la personajul omonim interpretat de Katherine Hepburn în "Philadephia Story". A fost violată la 10 ani, iar la 12 ani a fugit de acasă împreună cu mama ei și trei surori. Motivul a fost tătăl ei, un alcoolic care le abuza.
La vârsta de 15 ani a început să activeze în industria porno ajutată de fostul iubit al mamei ei, Roger, care acum era iubitul ei. Acesta i-a făcut rost de o carte de identitate falsă și a ajutat-o să devină un star xxx.