Stephen Dorff s-a născut pe 29 iulie 1973 în Atlanta, Statele Unite ale Americii. A copilărit la Los Angeles pentru că tatăl lui, care era compozitor și producător muzical, lucra în orașul filmului. A vrut încă de mic să se facă actor.
Şi-a început cariera la sfârșitul anilor ’80, cu rolui mici în seriale de succes cum ar fi Familia Bundy sau Roseanne. Primul film prin care s-a remarcat a fost horror-ul The Gate în 1987. Rolul care l-a făcut faimos în toată lumea a fost cel al vampirului Deacon Frost din seria Blade. A apărut în peste 35 de videoclipuri printre care “Cryin’” al celor de la Aerosmith și “Everytime” al lui Britney Spears (cel în care se lovește ea la cap în cadă, iar el o salvează).