Chris Rea s-a născut pe 4 martie 1951 în Middlesbrough, Marea Britanie. Chris are doi frați și patru surori și este pe jumătate italian și pe jumătate irlandez. Până acum vreo cinci ani a locuit în Berkshire pe o proprietate numită Sol Mill unde avea și studioul în care înregistra. Numele Rea este extrem de cunoscut în zonă nu doar datorită faimei cântărețului, dar și pentru că tatăl lui a deținut lanțul magazine de înghețată "Rea’s Ice Cream".
În anii ’80, Rea a compus nu mai puțin de 8 albume dar nu a intrat în atenția publicului decât în 1985 cu "Shamrock Diaries" care conținea "Stainsby Girls" și "Josephine" (numele uneia dintre fiicele lui). Atunci el a cântat pentru prima dată în fața unui public numeros, la Slane Castle, în deschiderea concertului Queen. Primul lui succes uriaș a venit în 1989 cu albumul "Road to Hell" care a ajuns pe locul întâi în UK. Rea a vândut peste 30 de milioane de albume în toată lumea.