Lionel Messi s-a născut pe 24 iunie 1987 în Rosario, Argentina. A venit pe lume într-o familie destul de săracă, tatăl său fiind muncitor, iar mama făcea, ocazional, curat în casele altor oameni. A început să joace fotbal la 5 ani la un club local unde antrenor era chiar tatăl său. La 11 ani a fost diagnosticat o problemă hormonală care îi împiedica creșterea normală. Costurile tratamentului erau de 900 de dolari pe lună, dar spre norocul lui clubul de fotbal Barcelona s-a oferit să plătească cu condiția ca Messi să se mute în Spania.
Lionel Messi este considerat unul dintre cei mai talentați fotbaliști ai generației sale, iar Maradona l-a desemnat ca fiind succesorul său în echipa națională a Argentinei. La doar 23 de ani, Messi a fost declarat de mai multe ori cel mai bun fotbalist.